Пожарникарите се борят с рисковете от пяна, наситена с токсични „завинаги химикали“
Вътре в пожарна станция 22 в Белбрук, Охайо, лейтенант Джей Лийч помогна да се премахнат кофи с противопожарна пяна, известна като водна филмообразуваща пяна (AFFF) — a инструмент, безспорно ефективен при потушаване и потушаване на пожари, но също така и примесен с PFAS, или така наречените „вечни химикали“, които сега се свързват с различни видове рак.
„Повечето пожарникари, които са се заели с тази работа, знаят, присъщи рискове, но никога не сме знаели, че екипировката и оборудването, които използваме, ни убиват“, каза Лийч.
Ракът е причината за 72% от смъртните случаи на активни пожарникари миналата година, според International Асоциация на пожарникарите. Отделно проучване показа, че вдишването на дим причинява само 4% от смъртните случаи на активни пожарникари.
За Лийч болката от рак няма граници.
Съпругата му Трейси е била пожарникар за 25 години. Тя беше диагностицирана с рак на гърдата през 2017 г., въпреки че няма фамилна анамнеза за рак.
„Това доста опустоши тялото й“, каза Лийч. „И тогава, през декември 2022 г., тя беше диагностицирана неизлечимо и две седмици по-късно, на Бъдни вечер, тя почина.“
Сега Лийч носи със себе си снимка на Трейси в противопожарния си шлем, когато излиза на обаждане. Въпреки че не може да докаже категорично, че PFAS от противопожарната пяна са причината за рака на съпругата му, Лийч каза, че „с цялото си сърце“ вярва, че те са източникът.
В изявление Американският съвет по химия, индустриална група за химически компании, заяви, че подкрепя ограниченията върху използването на AFFF, но добави: „Всички PFAS не са еднакви. Не е научно точно или подходящо да се групирайте ги заедно, когато обмисляте рисковете за безопасността."
За Лийч, оставянето на кофи с AFFF за унищожаване беше катарзис.
Сега съществува по-безопасна пяна, но десетки хиляди галони AFFF все още седят в пожарни станции в цяла Америка. Тридесет и четири щата са въвели политики за забрана или ограничаване на използването на AFFF и Охайо е първият щат, поел ангажимент да унищожи всичко това.
Но рискът от PFAS не идва само от AFFF. Химикалите са били вътре в други противопожарни съоръжения от десетилетия. PFAS помагат за отблъскването на вода и замърсители, но поставянето на екипировка означава да се увиете в предполагаеми канцерогени.
„Ние се потим, порите ни се отварят и химикалите могат да навлизат в тялото ни завинаги“, каза Лийч.
Той каза пред CBS News, че след 19 години работа се страхува много повече от рак, отколкото от пожари.
„Обичам работата, но в края на деня седя и си помислете „Струва ли си?““
